Le mardi 5 août dernier, nous quittons la France au port de Roscoff.
Sur le bateau, les enfants profitent des animations (toutes en anglais !) : initiation au cirque, spectacle de magie… Et juste tout simplement se promener sur le bateau et regarder dehors est une bonne occupation !
La mer est plutôt calme, c’est cool. Plusieurs personnes nous avaient demandé : « les enfants, sont-ils malades en bateau ? » Nous n’en savions rien 😅 Le résultat est plutôt bon, juste quelques maux de ventre par moments, qui passent vite en allant regarder par la fenêtre !
On se couche un peu tard, certains sur le siège inclinable, d’autres au sol avec tapis de sol et duvet. La nuit est courte et entrecoupée, mais tout de même correcte. Au matin, Erwan arrive même à continuer de dormir sur son siège alors que tout le monde dans l’espace est réveillé.
Bientôt on aperçoit les côtes irlandaise : on arrive bientôt, l’excitation remonte ! On suit les côtes irlandaise une petite heure avant d’arriver à quai.
Au moment de sortir du bateau, tous les cyclos sortent en même temps, dans un petit concert de sonnettes ! Ça donne du baume au cœur et motive encore plus à pédaler pour découvrir ce nouveau pays !
J’ai préparé pour les enfants (comme je l’avais fait lors de notre précédent périple pour les classes qui nous suivaient) des fiches sur les pays que nous traverserons pendant l’année.
Voilà donc quelques infos sur notre premier pays : l’Irlande !
Notre petite troupe se met donc en route vers Cork, dont le centre ville est à 20kms du port. Une belle voie cyclable est aménagée, avec une partie en voie verte. En cours de route, on s’arrête faire des courses pour le déjeuner : Alice et Julia tiennent absolument à m’accompagner pour découvrir comment sont les magasins en Irlande. Une fois dehors à la pause pique-nique, un homme s’arrête et tend à Erwan une petite voiture toute neuve, dans son emballage, lui offre et repart presque avant même qu’on ai eu le temps de dire merci ! Ils sont sympas ces irlandais ! ☺️
Nous arrivons dans le centre ville en début d’après-midi. Il nous faut trouver un logement pour la nuit et se renseigner sur les trains pour le lendemain. Le premier sera nettement plus complexe à faire que le second… mais on passe notre première nuit irlandaise dans un super studio en plein centre-ville de Cork ! Cela nous permet de visiter la ville à pied en fin de journée (et offrir aux enfants une bonne glace pour les remercier de leur patience dans notre recherche de logement…).
Jeudi matin, nous profitons du temps que nous avons avant le train pour poursuivre notre visite de la ville, en vélo cette fois ! Conduire à gauche est plus facile pour les enfants que les parents : on mettra quelques jours avant de s’y faire vraiment ! (oups, ça fait bizarre quand on se trompe !)
Avec notre arrivée en Irlande, on découvre avec surprise la langue irlandaise : tout est écrit en irlandais ET en anglais sur les panneaux, les affiches, etc. La culture gaélique est bien présente !
Dans l’après-midi, on prend le train direction Limerick. On redoute un peu de mettre les vélos dans le train : c’est souvent un peu la galère…
Hé bien apparemment pas en Irlande ! 🤩 Ça se passe hyper facilement, il y a une zone dans le train pour déposer les vélos (sans même retirer des sacoches), les contrôleurs sont zens quand ils nous voient arriver, les gens autour sont super aidants ! Pas du tout la même expérience que de prendre le train avec vélo en France !
À Limerick, on sort de la ville par une grosse artère pas très agréable. On a fait le choix de ne pas suivre l’Eurovélo 1 sur cette portion car elle y a une côte de 5 kms dès la sortie de la ville. Nous avons donc une route quasi plate, mais sûrement moins agréable que la route vélo. Après quelques kilomètres, on vise un spot dodo à côté d’une aire de jeux : un bon kilomètre de grimpette plus tard, on découvre une superbe aire de jeux dans la forêt et un peu plus loin une belle aire de bivouac au bord d’un lac, où l’on peut même faire un feu de camp. Il ne manque que les chamallows !
Vendredi 8 août, après avoir profité encore un peu du feu de camp et de l’aire de jeu, on reprend notre route. C’est une journée où l’on avance bien, mais rien de particulièrement intéressant ! Les routes sont assez passantes (on récupère l’Eurovélo en fin de journée, ouf !) et pas toujours très larges. On espère que la circulation sera plus agréable par la suite.
Le lendemain, nos vœux sont exhaussés : on découvre de petites routes de campagne peu passantes, très chouettes, avec beaucoup de chevaux et de vaches dans les prés et même une belle vue sur la rivière. Ça ressemble plus à l’image qu’on se faisait de l’Irlande ! On découvre aussi le dénivelé irlandais : trois belles côtes dans l’après-midi, des séries de petites montées / descentes. Le soleil sort son nez comme pour nous encourager, mais la fatigue se fait sentir pour les jambes. Les filles sont très courageuses et pédalent bien malgré tout ! On arrive tous bien fatigués en fin de journée au Glamping du coin (nous non plus, on ne connaissait pas ce mot), qui nous trouve une petite place pour poser la tente.
La cadre sympathique et le soleil prévu nous incitent à nous installer là pour 2 nuits. Journée de relâche au ralenti. Les enfants qui commençaient à être fatigués par tous ces changements des derniers jours sont très cool, jouent tranquillement ensemble. Nous avons du temps pour le quotidien en off du voyage : lessives, petites réparations, point sur la suite du trajet, travail sur le blog et les vidéos…
Bien reposés par cette journée ensoleillée, nous nous sentons prêts à affronter les dénivelés irlandais quotidiens (environ 200 à 300m de dénivelé positif par jour). D’autant que le soleil continue d’être présent, ça motive ! Ce n’est pas les grosses chaleurs (contrairement en France où il y a la canicule), tout juste bien pour pédaler. Les irlandais eux-même nous disent à quel point le temps est bien en ce moment.
L’Eurovélo passe encore par de petites routes peu passantes, avec de superbes vues sur l’estuaire. Il y a régulièrement des montées : plus ou moins raides, plus ou moins longues. Les enfants (Alice en autonomie sur son vélo et Julia au Followme qui pédale tout du long – Erwan reste lui bien calé dans sa carriole) râlent un peu (« oh nonnn… pas une montéééée… ») mais au final, elles les grimpent super bien. Et pour se motiver à pédaler, on fait des jeux, on révise les tables de multiplication pour l’une et les additions pour l’autre (ce sont elles qui demandent à jouer à ça !)
Le midi, un super joli parc posé au milieu de la campagne nous accueille pour la pause déj. C’est fou, on trouve souvent des jardins communautaires, des écoles, etc, au milieu de nulle part ! Très surprenant !
A l’heure de trouver un bivouac, on découvre un ancien musée de chemin de fer, qui est fermé avec de vieux trains qui rouillent sur la voie. Ambiance garantie !
Quelques mètres plus loin se trouve un pub : notre premier pub irlandais, … jours après notre arrivée, il était temps ! 🙂 Le barman est d’accord pour qu’on plante la tente dernière le pub, dans une terrain herbeux fermé : c’est top ! Une Guinness plus tard, nous plantons la tente et préparons le diner.
Le lendemain, c’est le 12 août : nous fêtons nos 1 mois de voyage !
Petites routes de campagne (où tout le monde peut pédaler quelques kilomètres) et plus grandes routes (où les gens nous doublent toujours avec une bonne distance) nous promènent le long de l’estuaire du Shannon. Le midi, pause pique-nique devant un parc à huitre où l’on observe de loin les ostréiculteurs travailler. Il fait beau et même un peu chaud : l’après-midi, les côtes sont difficiles car elles nous mettent vite en surchauffe (on n’est plus habitués à la chaleur !)
Ces jolies routes nous amènent dans l’après-midi jusqu’à Carrigaholt, petit village sympa de la zone de Loop Head. Il parait qu’on peut voir des dauphins régulièrement, les enfants sont tout excités ! On cherche un spot où l’on pourrait en voir : une zone est indiquée dans les guides… mais on se fait débouter par les agriculteurs qui nous disent que c’est une zone privée ! Retour au village. On se pose au pub tenu par Michelle et sa sœur : Michelle a appris le français à l’école et est super contente de pouvoir pratiquer. Elle apprend des tours de magie aux enfants, leur offre un jeu de cartes… On passe une super soirée dont les enfants se souviendront ! Elle nous conseille d’aller poser la tente au château : on y sera tranquille.
Pour fêter nos un mois de voyage, on n’aura pas vu de dauphin, mais on aura passé une soirée mémorable avec une barmaid adorable et on aura un magnifique spot pour dormir !
Première semaine en Irlande, on est surpris par :
- La langue Irlandaise (le Gaélique) très présente.
- Les caméras de surveillance partout !
- La conduite à gauche : pas si facile.
- Les magasins : il nous faudra un peu de temps pour s’y faire, côté culinaire dans les supermarchés, c’est pas la folie ! On ne vient pas en Irlande pour bien manger !
- Les maisons avec un gazon « parfait », les façades bien entretenues (quelqu’un nous a dit qu’ils les repeignent tous les 2-3 ans en général !) et la voiture garée devant comme un trophée !
Arrivera-t-on à voir des dauphins en Irlande ? La suite au prochain épisode !